La Médecine Tibétaine face au Covid-19 : les leçons du Men-Tsee-Khang et perspectives comparatives
Comment les médecines traditionnelles ont-elles répondu à l’épreuve de la pandémie mondiale de Covid-19 ? C’est la question centrale explorée par deux rapports cliniques publiés1 par le Men-Tsee-Khang, l’Institut de médecine et d’astrologie tibétaines fondé par Sa Sainteté le Dalaï-Lama à Dharamsala. Ces documents sont le fruits d’une observation clinique sur le terrain et offrent une perspective unique sur l’efficacité de la médecine tibétaine (Sowa-Rigpa) dans la prise en charge de la maladie.
📊 Étude d’observation sur une vaste cohorte de 4 681 patients
Entre février 2020 et mai 2021, les cliniques du Men-Tsee-Khang en Inde et au Népal ont traité 4 681 patients atteints de la Covid-19. La majorité était constituée de Tibétains en diaspora, mais des Indiens et des Népalais ont également sollicité cette approche thérapeutique traditionnelle.
Résultats clés :
Taux de guérison : 99,08 %
Taux de mortalité : 0,92 % (43 décès)
Durée moyenne de récupération : 12,6 jours ± 5,5
Cas asymptomatiques : 54,15 % ; symptomatiques : 45,72 %
📝 Remarque : La majorité des cas traités étaient légers à modérés, ce qui peut partiellement expliquer les taux favorables observés.
🧪 Comprendre et traiter le Covid-19 selon le Sowa-Rigpa
Le Sowa-Rigpa considère le Covid-19 comme un Rim Nae, une maladie infectieuse résultant d’un excès de chaleur interne (Tripa) et d’un déséquilibre entre les trois humeurs fondamentales :
Loong (Air) : douleurs, insomnie, nervosité
Tripa (Feu) : fièvre, inflammation, diarrhées
Bae (Terre/Eau) : mucus, fatigue, perte d’appétit
Chaque traitement était personnalisé, combinant pharmacopée, diète, hygiène de vie et accompagnement psychologique.
💊 Les piliers pharmacologiques du traitement
Sowa Rigpa utilisée à 86,6% : Rinchen Mangjor Chenmo
Le terme "Rinchen Mangjor Chenmo" se traduit par "Grand Composé Multi-Précieux" ou "Grand Composé Multi-Ingrédients Précieux". Il est explicitement répertorié comme l'une des huit pilules précieuses produites. Cette formule renforce global le corps, et équilibre les énergies
Lorsqu'il est pris par une personne en bonne santé, le Rinchen Mangjor Chenmo est traditionnellement considéré comme ayant la capacité de "développer l'éclat du corps, de clarifier les organes sensoriels, d'aider au rajeunissement, d'agir comme un aphrodisiaque, de renforcer les nerfs, les vaisseaux sanguins et les os, et d'agir comme un prophylactique".
Les pilules précieuses peuvent contenir entre 25 et 160 ingrédients. Ces constituants proviennent de diverses sources naturelles : plantes, minéraux, métaux et produits animaux.
Parmi les "ingrédients précieux", on trouve des pierres précieuses et semi-précieuses telles que l'or, l'argent, les rubis, les diamants, les coraux, la turquoise, les perles, les perles d'agate naturelle (gzi) et les saphirs. Les ingrédients à base de plantes sont largement utilisés ; par exemple, le myrobalan chébule (Terminalia chebula, connu sous le nom d'arura en tibétain) est un composant important dans de nombreuses formulations en raison de ses propriétés variées. D'autres ingrédients végétaux couramment mentionnés dans le contexte des pilules précieuses incluent le gingembre (Zingiber officinale), le poivre long (Piper longum) et la cannelle (Cinnamomum verum), du myrobalan chébule (arura), du saxifrage, sauge pourpre, aconit noir, belladone entre autre.
De nombreuses pilules précieuses contiennent un composé organométallique complexe de sulfure de mercure traité appelé Tsotel (btso thal). Le Tsotel est considéré comme un "élixir très puissant" et le "composé médicinal clé" dans les pilules précieuses, agissant en synergie avec les autres ingrédients. Il est même qualifié de "sommet de la pharmacologie tibétaine".
Le terme Tsotel lui-même est révélateur de sa nature : "tso" signifie cuisson ou fusion, et "thal" signifie cendre ou substance grise, faisant référence à la procédure de détoxification du mercure. L'analyse du Tsotel révèle que ses principaux constituants sont le mercure (Hg, 44,7 %) et le soufre (42,5 %), principalement sous forme de sulfure de mercure (HgS), avec des quantités moindres de sulfite et de sulfate de mercure. Des quantités plus faibles (≤1,5 %) de calcium, d'argent, de fer et de cuivre sont également détectées.
Le Tsotel est utilisé pour traiter un éventail de conditions, y compris les accidents vasculaires cérébraux, l'inflammation, les empoisonnements chimiques (comme l'anthrax), les troubles neurologiques et les maladies résultant de diverses toxicités. L'importance accordée au Tsotel en tant que "composé médicinal clé" et "élixir très puissant" souligne son rôle central dans l'efficacité des pilules précieuses. Le fait que son nom même renvoie à une "procédure de détoxification du mercure" indique une compréhension ancienne de la toxicité inhérente du mercure et le développement délibéré de processus complexes pour le transformer en un agent thérapeutique. Cela suggère non seulement une connaissance empirique, mais aussi une tradition alchimique, où des substances dangereuses sont transmutées en substances bénéfiques, représentant un niveau profond de sophistication pharmacologique et de gestion des risques au sein du système traditionnel.
La qualité du Tsotel est "hautement sensible" aux conditions, notamment le respect du "bon moment de l'année, de la date et de l'heure" pour sa fabrication, et l'assurance que les fabricants "possèdent la lignée appropriée et digne de confiance pour le fabriquer".
Sowa Rigpa utilisé à 54,2% : le Trulthang
Il réduit la fièvre et les troubles digestifs (symptômes Tri rim). Il est principalement connu pour ses propriétés dans la gestion des symptômes liés aux refroidissements, grippes et affections virales.
Le Trulthang est formulé à partir d'herbes naturelles soigneusement sélectionnées, comme l'amla (groseille indienne), le myrobalan, la framboise à deux fleurs et la fleur de scape himalayenne. Ces ingrédients sont choisis pour leurs propriétés antibactériennes, anti-inflammatoires, immunitaires et leur capacité à aider le corps à s'adapter au stress.
Il est conçu pour accélérer la maturation de la maladie (permettre au corps de traverser le processus de guérison plus rapidement) et en faciliter la progression, en apaisant notamment l'énergie du "vent" (rLung) qui est souvent activée lors d'inflammations et de maladies virales. Certaines de ses herbes ont un effet rafraîchissant, utile en cas de forte fièvre.
D’autres SoRi ont été également administré comme Pangtsi Chunee ou "Douze herbes de Pangtsi" avec en plante maîtresse la Rhodiola crenulata qui est généralement considérée comme ayant une nature rafraîchissante.
🍵 Diète et hygiène de vie personnalisées
L’alimentation est essentielle pour rétablir l’équilibre des humeurs :
Stimuler le feu digestif (source d’immunité)
Éliminer l’excès de mucus et de chaleur
Favoriser calme mental et sommeil réparateur
Des tisanes, bouillons, légumes racines cuits et épices douces (gingembre, cardamome) étaient recommandés en fonction du profil du patient (Loong, Tripa, Bae).
🧘♀️ Une réponse holistique et solidaire
Le Men-Tsee-Khang a déployé l’unité MEET (Men-Tsee-Khang External Emergency Team) pour offrir :
52 000 boosters immunitaires
Téléconsultations gratuites
Traitement à domicile ou en centre
Suivi biquotidien des patients
Distribution de repas, médicaments et soutien psychologique
⚠️ Limites méthodologiques
Pas de groupe contrôle
Données en grande partie auto-déclarées
Diagnostic traditionnel (pouls, urine) non pratiqué
Pas de suivi sur le Covid long — mais les médecins rapportent l’absence de cas de Covid long observé avec le Sowa-Rigpa
🌍 Une médecine traditionnelle pour la santé publique de demain
Approche culturelle, communautaire et intégrative
Potentiel d’inclusion dans les soins primaires
Nécessité d’études multicentriques et validées scientifiquement
🌱 Et les autres Médecines Traditionnelles face au Covid-19 ?
La pandémie a ravivé l’intérêt pour les médecines traditionnelles à travers le monde. Voici un aperçu comparatif des principales approches étudiées.
🇨🇳 La Médecine Traditionnelle Chinoise (MTC)
La Chine a massivement intégré la MTC dans sa stratégie sanitaire. Des formules comme le Lianhua Qingwen et l’injection Xuebijing ont été largement utilisées et évaluées.
Exemples d’études :
LHQW2 : réduction de la fièvre et amélioration de symptômes comme la toux, la fatigue, avec une disparition plus rapide des symptômes que le traitement conventionnel seul.
XBJ3 : effets potentiels sur l’inflammation, amélioration de l’oxygénation chez les patients avec pneumonie, mais résultats encore à confirmer.
🇮🇳 L’Ayurvéda en Inde
Le Ministère de l’AYUSH a promu des remèdes naturels comme :
Ashwagandha4, Guduchi, Tulsi (renforcement immunitaire)
Kadha5 : décoction de plantes
AYUSH 646 : formule polyherbale testée chez des patients en quarantaine
🌍 Autres médecines traditionnelles explorées
Des études en Afrique du Nord et dans d’autres régions ont examiné des remèdes naturels comme :
Gingembre, miel, curcuma, moringa
Utilisation ethnopharmacologique dans un cadre communautaire
📌 En résumé : intégrer les médecines traditionnelles avec rigueur
Les médecines traditionnelles peuvent :
Offrir des solutions complémentaires à faible coût
Réduire la charge des systèmes hospitaliers
Apporter une approche préventive, centrée sur le terrain
Et autres sources
Traditional Tibetan medicine - Wikipedia, consulté le mai 28, 2025, https://en.wikipedia.org/wiki/Traditional_Tibetan_medicine
Sowa Rigpa Healing: An Ancient Tradition of Holistic Wellness - Jeffrey Gianelli, LCSW, consulté le mai 28, 2025, https://www.onwardleading.com/sowa-rigpa-healing-an-ancient-tradition-of-holistic-wellness/
What is Sowa Rigpa Medicine ? - Sorig Kunfen Link, consulté le mai 28, 2025, https://sorigkunfenlink.com/blog/embracing-sound-healing-therapy-a-journey-to-inner-peace/
exploring the healing traditions of tibetans: a study on men-tsee-khang's ethno medicine practices at mundgod, karnataka. - world wide journals, consulté le mai 28, 2025, https://www.worldwidejournals.com/indian-journal-of-applied-research-(IJAR)/recent_issues_pdf/2024/November/exploring-the-healing-traditions-of-tibetans-a-study-on-mentseekhangs-ethno-medicine-practices-at-mundgod-karnataka_November_2024_6903968917_5110786.pdf
Tibetan Precious Pills as Therapeutics and Rejuvenating Longevity Tonics - Érudit, consulté le mai 28, 2025, https://www.erudit.org/en/journals/hssa/2017-v5-n2-hssa09840/1116119ar.pdf
Anti-vibrio effects of the precious Tibetan pill, Rinchen Drangjor Rilnag Chenmo (RDRC), consulté le mai 28, 2025, https://www.researchgate.net/publication/353033541_Anti-vibrio_effects_of_the_precious_Tibetan_pill_Rinchen_Drangjor_Rilnag_Chenmo_RDRC
The Tibetan medicine compound Tsotel: safety and efficacy - International Research Journal, consulté le mai 28, 2025, https://www.interesjournals.org/articles/the-tibetan-medicine-compound-tsotel-safety-and-efficacy.pdf
(PDF) The Social Life of Tsotel - ResearchGate, consulté le mai 28, 2025, https://www.researchgate.net/publication/286438390_The_Social_Life_of_Tsotel
Material Presentations and Cultural Drug Translations of Contemporary Tibetan Precious Pills - ResearchGate, consulté le mai 28, 2025, https://www.researchgate.net/publication/335175755_Material_Presentations_and_Cultural_Drug_Translations_of_Contemporary_Tibetan_Precious_Pills
The Buddhist–Medical Interface in Tibet: Black Pill Traditions in Transformation - MDPI, consulté le mai 28, 2025, https://www.mdpi.com/2077-1444/10/4/282
Chapter 10 Material Presentations and Cultural Drug Translations of Contemporary Tibetan Precious Pills in - Brill, consulté le mai 28, 2025, https://brill.com/display/book/9789004404441/BP000021.xml
On Mercury in Tibetan 'Precious Pills' - Wisdom Library, consulté le mai 28, 2025, https://www.wisdomlib.org/hinduism/book/journal-of-the-european-ayurvedic-society/d/doc1474877.html
Medicine - - Men-Tsee-Khang, consulté le mai 28, 2025, https://mentseekhang.org/medicine/
Tibetan Precious Pills as Therapeutics and Rejuvenating Longevity Tonics | History of Science in South Asia - Publishing at the Library, consulté le mai 28, 2025, https://journals.library.ualberta.ca/hssa/index.php/hssa/article/download/15/37
FAQ - - Men-Tsee-Khang, consulté le mai 28, 2025, https://mentseekhang.org/faq/
The Administration of Tibetan Precious Pills - ResearchGate, consulté le mai 28, 2025, https://www.researchgate.net/publication/309414942_The_Administration_of_Tibetan_Precious_Pills
Is mercury in Tibetan Medicine toxic? Clinical, neurocognitive and biochemical results of an initial cross-sectional study - PubMed Central, consulté le mai 28, 2025, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5384498/
The Administration of Tibetan Precious Pills: Efficacy in Historical and Ritual Contexts - PMC - PubMed Central, consulté le mai 28, 2025, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5154374/
CN101099750A - Method for manufacturing Tibetan medicine pill and quality control - Google Patents, consulté le mai 28, 2025, https://patents.google.com/patent/CN101099750A/en
BLOG - Potent Substances in Sowa Rigpa and Buddhist rituals, consulté le mai 28, 2025, https://potentsubstances.univie.ac.at/blog/
The Pharmaceutical Production of Tibetan Medicines in - Brill, consulté le mai 28, 2025, https://brill.com/view/journals/asme/20/1/article-p120_6.xml